कम्पयूटर के विभिन्न अवयव अथवा अंग भौतिक वस्तुओं से बने होते हैं, जैसे मदर बोर्ड, माइक्रोप्रोसेसर, रैम, रॉम, माउस, डिस्क ड्रॉइव, प्रिंटर, ग्राफिक्स कार्ड, साउण्ड कार्ड, फ्लॉपी ड्राइव, सीडी ड्रॉइव, मॉनीटर (दृश्य पटल) आदि। साधारण भाषा में हार्डवेयर को मानव शरीर की तरह समझा जा सकता है। जिस प्रकार मानव शरीर को चलाने के लिए बुद्धि की आवश्यकता होती है, उसी प्रकार कम्प्यूटर के हार्डवेयर का उपयोग करने के लिए माइक्रोप्रोसेसर और उपयुक्त आपरेटिंग सिस्टम की आवश्यकता होती है।

जिस प्रकार हार्डवेयर लोहे, ताँबे, चाँदी, सोने से बना होता है उसी प्रकार कम्प्यूटर का हार्डवेयर लोहा, ताँबा, सोना और सिलिका धातु तथा प्लास्टिक के अवयवों से बना होता है।